Ethnologia Europaea

Cultural-historical reconstruction, based on typologies of artefacts, played an important part in early ethnology. In this article various models of interpretation used by etnologists for this purpose are reviewed and discussed, with some German, Austrian and Swedish studies of the hayrake as the point of departure. A typological series might be used directly to reconstruct the evolution of the implement. Round 1900, German scholars explained early observations of regional differences by ascribing different rake forms to certain Germanic tribes. Some decades later Swedish ethnologists developed a diffusionist model of interpretation, based on detailed mapping of implements and other features of material culture. These "historical-geographical " studies of the hayrake are critically reviewed, some of their results are questioned and an alternative model for the interpretation of the geographical variations, based on the principles of cultural classification, is suggested.

This paper presents the problems of methods and the developments in historically-orientated ethnological material culture research activity during the period 1950-1990. After the end of the Second World War, research into material culture gained ground in the aftermath of an altered scientific understanding in German ethnology. Alongside individually planned research projects of the Göttingen School, there stood above all the investigations of the "Atlas of German Ethnology" between 1965-1970, through which the complex world of the culture of agricultural work and implements was documented by making use of correspondents. Whilst this approach, in terms of method, lay close to research into cultural areas and thus gave priority to questions concerning spatial data, nevertheless, from the 1970s, the kind of systematic, quantifying research into inventories that was starting concentrated more strongly on research into questions of process in material culture. Finally, the belief that historical material culture research cannot be carried out without including surviving artefacts was stressed in the 1980s by many museums; it led to the first successful quantitative approaches to research into material culture and archives, carried out in the Open Air Museum of Cloppenburg in Lower Saxony.

The development of hand-mills used to grind cereals is surveyed by the study of implement history based on archeological and ethnographic data to follow the changes that have taken place in the structure and use of hand-mills in Central Europe from antiquity to our days. Considering the structural changes that have taken place during the past two thousand years it is possible to speak of several basic types. While the implement with the simple structure used in antiquity has been preserved without any significant alteration up to the present time, the medieval structure has been significantly simplified since the 15th century. The study investigates the relationship between this regression process to the major mills of industrial size of modern times and to the more productive hand-mills of transmission structure which became popular after the 16th century to play important role in the food supply during wars. The transmission type hand-mills are typical implements of modern times. The development of the historical layers of hand-mills and the technical regression of the medieval type of implements are closely linked to the methods of use, to the changes of the raw materials to be processed and finally to the historical development of the culture of nutrition.

Our attitudes to the material objects of everyday life vary as much as our attitudes to people. The comparison is intentional, because we treat some of these objects as we treat human beings: we give them proper names. All artefacts carry some sort of meaning: they are medium for technical information and for social messages, but also for personal attitudes. Named artefacts may shed light on the latter category of meaning. The naming may be simple convention, but it may also be contended that these objects are - or have been - invested with more meaning than most artefacts. This essay discusses the practice and meaning of naming, and argues for a conception of meaning that is based on experience, rather than on cognition.

Objekte spielen im menschlichen Lebenslauf oft eine wichtige Rolle. Beim lebensgeschichtlichen Erzählen bieten sie die banale Möglichkeit einer Chronologie, etwa entlang der Wohnungseinrichtungen oder der Autos, die man besessen hat. Dinge dienen beim Erzählen auch zum Belegen der dargestellten Inhalte, und das Fragen des Volkskundlers nach den Gegenständen des Erinnerns bringt oft ganz spezifische Erinnerungsgeschichten hervor. Nach der Spezifik solcher Erzählungen wird in diesem Beitrag gefragt. Die Welt der Dinge ist in unserer Gegenwart derart unbegrenzt, daß sie rein quantitative nicht mehr museal dokumentiert werden kann. Selbst das Sammeln von rezenten Erinnerungsgegenständen stellt große Probleme, da nicht nur Objekte der klassischen Passageriten (etwa das Ausscheiden aus dem Arbeitsleben) mit Erinnerungsgegenständen besetzt ist und diese Objekte oft nicht auf den ersten Blick als solche 'Rites-de-passage - Objekte' zu erkennen sind. Mit biographischen Interviews ist besonders etwas über jene nicht sogleich zu erkennenden Objektwelten des Erinnerns zu erfahren. Es wird geschildert, wie Objekte des Erinnerns zur Ritualisierung von Erinnerns-, Vergessens-, von Erzähl- und Verhaltensweisen benutzt werden und mit den Objekten (resp. ihrer Funktion) Sichtweisen auf die Familiengeschichte und die große Geschichte zwischen den Generationen tradiert werden.

Private photo collections have great potential value as sources of cultural history, and as indicators of ideals and sentiments of their time. The aim of the article is to explore some methodological aspects of the study of such collections. The question is how to get beyond the stage of mere description of objects that can be registered in the photo, in order to grasp some of the meaning behind it. Systematizing the various levels of information that can be extracted from a photograph, I discuss a mere visual analysis of the image, as opposed to a combination of interview and pictorial analysis, which is referred to as a visual/ contextual approach. Both ways a photograph can be used both as narrative and as document, but a combined visual/contextual analysis naturally offers much richer possibilities. Touching upon some central problems of photographical analysis, such as code and function, I conclude with a small series of examples, which as a warning of the need for source criticism, demonstrate how decisive the inside information given by an informant may be to avoid misinterpretation.

In the analysis of the system of Yugoslav socialist festivals and rituals, the hypothesis of the French historian Michel Vovelle about the metamorphosis of revolutionary festivals has been followed. Socialist festivals rhythmize the year in ways that do not disrupt the traditional cycle of annual rituals, still they postpone or anticipate it's peaks. Besides, Yugoslav official socialist ritual neglects crucial moments in individual life cycle. Cultural historic ethnology in Croatia and in Yugoslavia did not consider socialist festivals and rituals as a part of popular culture and was not interested in the research of these phenomena. The present author sketches an outline of the ethnology of socialist ritual.

Cultural management of the everyday life of the people by a clerical, intellectual or political elite has a long history. The attempts of the Soviet Union and other socialist countries at creating a "socialist way of life'' which includes an all embracing system of socialist holidays and rituals are presented as one of the most radical examples of cultural management by a political elite. In Bulgaria, the socialist holidays and rituals were developed in the early 1970s by commissions (which included ethnographers and folklorists). Detailed scenarios were tested on a regional basis, and in 1978 the ritual system was introduced nationwide. The example of socialist life cycle rituals demonstrates that in spite of persuasion and enforcement the rituals for the secular baptism (name-giving ), wedding, and funeral were accepted only partly and in a selective and adaptive manner, while other rituals (like the Handing out of the first ID) were not accepted. As a result of "negotiation" between the ruling elite and the people and of growing public criticism, the government reduced the number of holidays and rituals and the degree of obligation. The development since the political changes in late 1989 points to a return to traditional forms.

Im Dritten Reich wurde versucht, alle großen Feste im Jahres- und Lebenslauf für den Nationalsozialismus zu vereinnahmen. An den dazu notwendigen Umdeutungen der lnhalte und Neuschöpfungen von Bräuchen waren Volkskundler in erheblichem Maß beteiligt. Wie das Beispiel der Veränderungen beim Weihnachtsfest zeigt, verwendeten sie dabei die Forschungsergebnisse ihres Faches höchst selektiv, stellten fragwürdige Thesen in einer apodiktischen Sprache und ohne Quellenangaben als Wahrheiten dar und nutzten sehr bewust ihre Einflußmöglichkeiten als »Experten« in auflagestarken Medien. Besonders die Volkskundler um das »Amt Rosenberg« führten außerdem eine Reihe neuer Weihnachtsbräuche für die Familie ein. Bei deren Gestaltung benützten sie ihre Kenntnisse von Feieraufbau und -wirkung, um bestimmte Emotionen auszulösen und Werte zu vermitteln. Ihre Formen des »Heldengedenkens« für die Weihnachten im Krieg, in denen der Opfertod verherrlicht wurde, arbeiteten einem menschenverachtenten System bei der Legitimierung seiner Politik zu.

Im öffentlichen wie im privaten Bereich werden akute oder sich wiederholende kritische Situationen praktisch immer durch angemessene Rituale, die Gefühle und Werte symbolisch zu artikulieren vermögen, beantwortet. Ausgespart erscheint hier auffallenderweise der Bereich nichtlegalisierter Partnerschaften und der Ehescheidung, obwohl sie statistisch gesehen beinahe Normalfälle darstellen. Bei ersteren dürfte die for diese Lebensform konstitutive Ablehnung aller bindender (und zu lösender) Förmlichkeiten dafor verantwortlich sein. Bei der Scheidung dagegen scheint ein Wertmodell von Ehe virulent zu werden, das ihre Auflösung nur als Versagen interpretierbar macht. Entsprechend fehlen ein positiv definierter neuer Status ebenso wie die Möglichkeit der Wiederaufnahme vorehelicher Rollen. Rituale können nicht rückgängig gemacht werden. Die Gesellschaft lässt die Betroffenen allein. Daraus ergeben sich praktische Aufgaben, aber auch methodologische Überlegungen.

La catégorie « rituel », autrefois réservée aux cérémonies religieuses, a été élargie, depuis quelques décennies, pour inclure des actes quotidiens courants, dont le caractère rituel n'est pas forcément évident au premier abord. La caractéristique commune à tous les rituels se limite au fait qu'ils sont répétés selon un schema temporel défini socialement ou en fonction de situations données, qu'ils sont institutionnalisés et qu'ils sont expressifs. C'est le caractère expressif qui permet de delimiter le rituel par rapport aux actes purement utilitaires. Nous présentons des comportements rituels au quotidien sous la forme imagée de cercles concentriques. Dans celui du centre, nous avons inscrit des rituels accomplis individuellement (micro-rituels ou tabous ayant souvent caractere de superstition). Parmi les rituels accomplis au sein du groupe familial, les règles concernant la prise des repas en commun jouent un role important. Les rituels se rapportant aux interactions avec le monde extérieur sont souvent très élaborés, tels ceux relatifs aux visites et à l'hospitalité en général. Le téléphone fournit à l'individu un degré d'accessibilité qu'il n'aurait pas autrement. Aussi l'interaction téléphonique comporte-t-elle des rituels du commencement et de la fin, comme du reste l'échange de correspondance.

Die Ethnografen und Folkloristen haben es vielmals versucht die Rituale (Bräuche) zu klassifizieren. Aber vor allem soll das Vorurteil überwunden werden, daß eine universelle Klassifikation möglich ist. Wie die Erfahrung gezeigt hat, kann sie nur auf einen bestimmten Aspekt der kompliziertten (polikomponenten) vielfunktionellen synkretischen Erscheinung gerichtet werden, die als Ritual bezeichnet wird. Darum kann und muß eine gewisse Anzahl von parallell existierenden, verschiedene Aspekte umfassen, doch einander nicht ausschliessenden Klassifikationen ausgebaut werden (historisch-typologische und geographische Distribution, funktionelle Gruppen, magische Mittel, rituelle "Sprache" (Kode), rituelle Handlungen, sozialer Status der Ausführenden, die Gebundenheit oder Nichtgebundheit an Kalenderdaten, der Ort (locus) und die Zeit, Invariante und ihre Realisierung u.a.).

The historiography of a subject is part of that subject; developmental phases tie in with developments in related subjects, and can react sensitively with periods of historical change. This paper considers the growth of the subject of ethnology in Britain in three main phases: l. its late 18th-early 19th century beginnings, growing out of antiquarian learning. 2. a 20th century phase, in which a regional or national sense of identity (especially in the Celtic speaking areas) developed. 3. In the 1980s, an apparent decline in "traditional" studies of ethnology has been matched by stress on "contemporary documentation", a sharping of concern for working class social history, and the adoption of the concepts of site-interpretation (dating to the 1960s). The model for the three phases is man-nation-class. Phase 1, running up to the First World War, was all-British, contributions being made by Scots but not primarily as Scots; phase 2 is one of growing regional self-consciousness, as peripheries reacted to the core; phase 3 marks a new research awareness in working folk in urban and industrial situations and includes aspects (e.g. concern for the "green" countryside) that transcend class boundaries. These phases can almost certainly be mirrored internationally in Europe, though with variations in comparative chronology between countries. They are part of the historiographical framework of reference for the subject of European ethnology.